Quando il telescopio spaziale James Webby inizia le operazioni scientifiche quest’estate, sarà utilizzata per indagare su un’ampia varietà di oggetti astronomici, dai fori neri supermassivi alle galassie distanti. Uno dei grandi obiettivi scientifici di Webb è quello di saperne di più su esopianeti o pianeti al di fuori del nostro sistema solare, e in particolare per guardare le atmosfere dell’exoplanet. È estremamente difficile da dire se un esoplanet ha un’atmosfera o ciò che l’atmosfera potrebbe essere composta dall’utilizzo di telescopi correnti, ma gli strumenti sensibili di Webb potranno rilevare queste atmosfere e saperne di più sui pianeti lontani – potenzialmente anche trovare i mondi abitabili.
Uno dei ricercatori che utilizzerà Webb per analizzare atmosfere EXOPLANET, Kniole Colón, il Vice Project Scientist di WebB per Exoplanet Science, ha condiviso di più su questo lavoro in un recente post della NASA Blog:
“Un’osservazione specifica dell’exoroplaneto che verrà effettuata con Webb implica la raccolta di osservazioni nel corso dell’orbita di un pianeta per consentire le misurazioni della composizione atmosferica e della dinamica” scrive Colón. “Sono coinvolto in un programma per osservare il Gas Giant HD 80606 B come parte del primo anno di osservazioni di Webb. Poiché l’orbita dell’HD 80606 B è estremamente eccentrica (non circolare) e lunga (111 giorni), la quantità di energia ricevuta dal pianeta dalla sua stella varia da circa 1 a 950 volte che terra riceve dal sole! Ciò si traduce in diverse varianti di temperatura, che si prevedono per causare le nuvole di forma e dissipare rapidamente nell’atmosfera del pianeta in tempistiche molto brevi “.
Per saperne di più su queste drammatiche variazioni atmosferiche, il team di Colón utilizzerà lo spetografo a infrarogramma di Webb o lo strumento NIRSPEC per analizzare la luce proveniente dal pianeta per conoscere la sua composizione: “Il nostro team di scienze sonderà queste dinamiche cloud previste in tempo reale nel corso del corso di un’osservazione continua di ~ 18 ore di HD 80606 B come passa dietro la sua stella, utilizzando lo strumento NIRSPEC su Webb per misurare la luce termica dall’atmosfera del pianeta. “
Così come i giganti del gas come HD 80606 B, nel suo primo ciclo di ricerca Webb guarderà anche le atmosfere dei pianeti terrestri o terrestri, esaminano gli esoplaneti rocciosi caldi coperti da vulcani, indagare sui dischi della materia da cui il formato è forma Guarda i mondi estremi vicino alle loro stelle ospite chiamate hot jupiter.
Ciò si basa sul lavoro svolto dagli attuali telescopi di caccia esopianeti come il satellite del sondaggio Exoplanet transiting, o TESS, Colón scrive: “Con TESS e altre indagini che continuano a scoprire pianeti aggiuntivi nella nostra galassia ad un ritmo normale e sul Webb preparando a studiare le atmosfere di Molti di questi mondi appena scoperti, le nostre avventure exoplanet sono in molti modi appena iniziando. “
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